Étouffement : que faire (adulte, enfant, nourrisson)
L'étouffement par corps étranger peut tuer en quelques minutes. Les gestes sont différents selon l'âge de la victime. Voici la conduite à tenir.
Reconnaître l'étouffement
Obstruction complète : la personne ne peut plus parler, tousser ni respirer. Elle porte les mains à sa gorge. Le visage devient rouge puis bleu (cyanose). Voir aussi : guide médecine francophone par pays.
Obstruction partielle : la personne tousse, peut encore respirer avec difficulté. Dans ce cas, encourager la toux. Ne PAS faire de Heimlich tant que la personne tousse efficacement. Voir aussi : guide médecine francophone 2026.
Chez l'adulte et l'enfant > 1 an : manoeuvre de Heimlich
- Se placer derrière la victime debout ou assise
- Placer un poing fermé (côté pouce) entre le nombril et le sternum
- Saisir le poing avec l'autre main
- Effectuer des compressions abdominales vers le haut et l'arrière (mouvement en J)
- Répéter jusqu'à expulsion du corps étranger ou perte de connaissance
- Si la victime perd connaissance → appeler le 15 + massage cardiaque
Chez le nourrisson (< 1 an)
JAMAIS de manoeuvre de Heimlich chez le nourrisson (risque de lésion abdominale).
Technique : alterner 5 claques dans le dos (entre les omoplates, bébé tête en bas sur l'avant-bras) et 5 compressions thoraciques (2 doigts sur le sternum).
Répéter jusqu'à expulsion ou perte de connaissance. Si perte de connaissance → commencer la RCP nourrisson.
Prévention chez l'enfant
- Adapter la taille des aliments à l'âge (raisins coupés en 4, pas de cacahuètes avant 4 ans)
- Surveiller l'enfant pendant les repas
- Retirer les petits objets accessibles (billes, pièces, capuchons)
- Apprendre les gestes de premiers secours
Questions fréquentes
Peut-on faire Heimlich sur soi-même ?
Oui. Placez votre poing sous le sternum et appuyez fortement en vous penchant sur le dossier d'une chaise. Ou projetez-vous vers l'avant sur un objet dur et arrondi (rampe, coin de table).
Heimlich chez la femme enceinte ?
Les compressions se font AU NIVEAU THORACIQUE (pas abdominales) chez la femme enceinte et la personne obèse. Même technique mais les mains sont sur le sternum.
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