Méningite : symptômes, diagnostic et urgence
La méningite est une infection des méninges (enveloppes du cerveau). Virale le plus souvent bénigne, bactérienne elle est une urgence vitale absolue.
La triade classique
- Fièvre élevée (> 39°C)
- Céphalée intense — en casque, non calmée par les antalgiques
- Raideur de nuque — impossible de toucher le menton avec le thorax
Autres signes à connaître
- Photophobie — gêne intense à la lumière
- Vomissements en jet — sans nausée préalable
- Purpura — taches rouges/violacées ne s'effaçant pas à la pression (TEST DU VERRE)
- Confusion, somnolence, coma dans les formes graves
- Chez le nourrisson : bombement de la fontanelle, geignements, refus alimentaire
Le purpura fulminans : l'urgence absolue
Le purpura fulminans est une forme gravissime de méningite à méningocoque. Des taches pourpres apparaissent et s'étendent rapidement.
Conduite à tenir : injection de C3G (ceftriaxone) IM immédiate, AVANT tout bilan, AVANT le transport à l'hôpital. Chaque minute compte. Mortalité : 20-30% malgré le traitement.
Virale vs bactérienne
La méningite virale est bénigne dans la grande majorité des cas : guérison spontanée en 5-10 jours. La méningite bactérienne est mortelle sans traitement.
Distinction au LCR (ponction lombaire) : virale = liquide clair, lymphocytes ; bactérienne = liquide trouble, polynucléaires, protéines élevées, glucose bas.
Questions fréquentes
Comment faire le test du verre ?
Appuyez un verre transparent sur les taches rouges. Si elles ne disparaissent pas à la pression, c'est un purpura. Appelez le 15 immédiatement.
La méningite est-elle contagieuse ?
La méningite à méningocoque est contagieuse par les gouttelettes respiratoires (toux, postillons, baisers). Les sujets contacts reçoivent une antibioprophylaxie (rifampicine) et une vaccination.