Toux persistante : causes et quand consulter
Une toux qui persiste au-delà de 3 semaines n'est pas un simple rhume qui traîne. Elle mérite un bilan médical pour en identifier la cause.
Les 3 causes les plus fréquentes de toux chronique
Chez l'adulte non-fumeur, 3 causes expliquent 90% des toux chroniques :
1. Syndrome de rhinorrhée postérieure (post-nasal drip) — écoulement nasal dans la gorge, raclement 2. Asthme — toux souvent nocturne, sifflante, aggravée par l'effort ou le froid 3. Reflux gastro-oesophagien (RGO) — toux après les repas, en position allongée, pyrosis
Autres causes à connaître
- Médicaments : les IEC (traitement de l'HTA) provoquent une toux sèche chez 10-15% des patients
- Tabac : bronchite chronique du fumeur
- Coqueluche : toux en quintes avec reprise inspiratoire, même chez l'adulte
- Cancer bronchique : toux persistante chez un fumeur > 40 ans = radio thorax systématique
- Insuffisance cardiaque gauche : toux nocturne + essoufflement
- Tuberculose : toux + amaigrissement + sueurs nocturnes + terrain à risque
Quand s'inquiéter
- Toux + crachats sanglants (hémoptysie) → urgences
- Toux + amaigrissement inexpliqué → bilan cancer
- Toux + fièvre prolongée → bilan infectieux (tuberculose)
- Toux chez un fumeur qui change de caractère → radio thorax
- Toux + essoufflement progressif → bilan cardiaque et pulmonaire
Questions fréquentes
Une toux depuis 1 mois, c'est grave ?
Pas forcément. Mais toute toux > 3 semaines justifie une consultation médicale. Les causes les plus fréquentes (RGO, asthme, rhinorrhée) sont bénignes et traitables.
Le médecin m'a prescrit des IEC et j'ai une toux sèche ?
C'est un effet secondaire classique des IEC (10-15% des patients). Signalez-le à votre médecin qui pourra remplacer l'IEC par un ARA2 (pas de toux).