Mal de tete : causes, quand s'inquieter, traitements

Le mal de tete (cephalee) est le symptome le plus frequent en medecine : 90% de la population en souffre au moins une fois par an. Dans la grande majorite des cas, c'est beni. Mais certains maux de tete sont des urgences. Voici comment faire la difference.

Les 5 signes d'alerte : urgence

Les 8 causes les plus frequentes

1. Cephalee de tension (la plus frequente)

Douleur en casque ou en barre frontale, bilaterale, d'intensite legere a moderee. Ne s'aggrave pas a l'effort. Duree : 30 minutes a 7 jours. Causes : stress, fatigue, tension musculaire cervicale, ecrans.

Traitement : paracetamol 1g (max 3g/jour), ibuprofene 400mg si insuffisant. Repos, gestion du stress, etirements cervicaux.

2. Migraine

Douleur pulsatile (battante), souvent unilaterale, d'intensite moderee a severe. Aggravee par l'effort physique. Associee a des nausees, photophobie (gene a la lumiere), phonophobie (gene au bruit). Duree : 4 a 72 heures.

Traitement de la crise : ibuprofene 400mg ou triptan (sur prescription) pris le plus tot possible. Repos au calme dans l'obscurite. Traitement de fond (si plus de 4 crises/mois) : betabloquants, amitriptyline, topiramate, anticorps anti-CGRP.

3. Cephalee par abus medicamenteux

Paradoxalement, prendre des antalgiques trop souvent (plus de 10-15 jours par mois) provoque des maux de tete quotidiens. C'est la 3e cause de cephalee chronique. Le seul traitement : le sevrage progressif, encadre par un medecin.

4. Sinusite

Douleur faciale, surtout au niveau du front et des pommettes, aggravee en se penchant en avant. Souvent associee a un ecoulement nasal purulent et une obstruction nasale. Survient souvent apres un rhume.

5. Problemes de vue

Mal de tete en fin de journee, aggrave par la lecture ou les ecrans. Souvent frontal. Cause : defaut de correction visuelle (myopie, hypermetropie, astigmatisme, presbytie non corrigee).

6. Hypertension arterielle

L'HTA est rarement symptomatique, mais une poussee hypertensive severe (>180/120 mmHg) peut donner des cephalees occipitales (arriere du crane), surtout au reveil.

7. Cervicalgies

Les tensions cervicales (arthrose, mauvaise posture, contractures) peuvent irradier vers le crane. Douleur partant de la nuque, remontant vers l'arriere du crane et parfois jusqu'au front.

8. Deshydratation et hypoglycemie

Deux causes banales mais tres frequentes. Un mal de tete en fin de matinee ou apres un effort physique sans hydratation suffisante doit faire penser a la deshydratation.

Traitements : ce qui marche, ce qui ne marche pas

Ce qui fonctionne

• Paracetamol 1g : efficace sur les cephalees de tension. Prise precoce.
• Ibuprofene 400mg : souvent superieur au paracetamol sur les migraines.
• Triptans (sur prescription) : traitement specifique de la migraine. A prendre des le debut de la crise.
• Repos dans le noir : indispensable pendant une crise de migraine.
• Hydratation : boire 1.5 a 2 litres d'eau par jour previent de nombreux maux de tete.
• Sommeil regulier : le manque ET l'exces de sommeil declenchent des cephalees.

Ce qui ne fonctionne pas (ou qui aggrave)

• Prendre des antalgiques tous les jours : provoque des cephalees chroniques par abus.
• Attendre que ca passe pour une migraine : plus on attend, moins le traitement est efficace.
• Automedication prolongee : un mal de tete qui revient regulierement necessite un diagnostic, pas plus de paracetamol.

Prevention des maux de tete

• Boire 1.5 a 2 litres d'eau par jour
• Dormir 7 a 8 heures a heures regulieres
• Limiter le temps d'ecran (pause toutes les 30 minutes)
• Gerer le stress (exercice physique, relaxation, meditation)
• Corriger les defauts visuels (consultation ophtalmologique)
• Eviter les facteurs declenchants de migraine (alcool, manque de sommeil, stress, certains aliments)
• Maintenir une bonne posture de travail (ergonomie du poste)

Questions frequentes